宠物的奢侈“退休”生活

许仙

　大多数养宠物的人都计划死后把宠物交给朋友或家人来养。不过，如今越来越多宠物爱好者另有选择。 　　39岁的小企业主夏洛特·瑞德就是其中之一。她已经在遗嘱里声明死后要把几只宠物狗送到纽约一家宠物收养所“ 金色年华退休之家”，去过完它们无忧无虑的下半生。 　　小狗在那里有公共的区域供它们活动。它们可以随心所欲地啃家具，和其他狗孤儿一起观看类似《101只斑点狗》等以狗为题材的电影。它们的住所也是独立的，生病了可以随时得到医治，工作人员会根据它们的饮食需要设计饭食，还会经常带它们出去走走。中心还有专人负责考察动物们的需要，并把结果通知其他职员。 　　“这个地方很舒适，它们还有公墓，所以狗可以在那儿度过余生后并被安葬”，瑞德女士说。她是一名宠物饲养顾问，在曼哈顿有一家宠物服务商店。她4年前就把将小狗送到收养所列入遗嘱。 　　宠物退休之家(又称宠物收养所)为那些在立遗嘱时找不到合适人选照顾其心爱之物的宠物主人提供了一种选择。 　　高端市场的宠物爱好者可以在收养所为宠物预订位置，让宠物可以在大房子里生活，在开阔的地方玩耍。此外，有不少经营家庭小店的人(通常是夫妇)，他们都致力于照顾无家可归的动物。宠物主人还可以找到专门照顾特殊宠物(如异国佳禽、大腹便便的猪等)的收养所。 　　专门提供遗嘱服务的人称，只有少数宠物主人选择将宠物放到收留所，而不是由其他人收养。选择这样做的人可能是没有近亲的老人，或是宠物很难侍候，比如马、异国鸟类等。 　　不过，已经有越来越多的宠物主人愿意把宠物交给专业照顾动物的人士。亚利桑那州Cascabel一家专门照料小鸟的“绿洲收养所”的执行董事西比尔·厄尔登说，与专业的宠物收养所相比，找别人照顾宠物显得不那么可靠。她说，人的处境总会改变：生病了、丢了工作、沉溺于一段新的感情或是家里的人口越来越多等等，对宠物的照顾就会受到影响。 　　正是出于这方面的考虑，斯蒂文·霍恩和凯·霍恩夫妇决定不把其宠物送给别人，而是交给宠物收养所。这对住在休斯顿的夫妇1999年立了一份遗嘱，决定把他们的四只狮子狗交给得克萨斯农业机械大学兽医学院主办的一家宠物收养中心。该中心家具齐备，带空调，像一个真正的家。中心拥有10英亩土地，旁边就是兽医学院，部分工作人员是学院学生。 　　“我不会把宠物交给那些我认为不会像我一样爱它们和照顾它们的人”，霍恩太太说。 　　选一家好的宠物收养所要费不少功夫，花钱买个位置却是一个更大的挑战。 　　宠物主人在挑选收养所时首先要询问收养所的意外应对措施，大卫·康格尔顿说。大卫和妻子一起合写一本书——《你死后，宠物怎么办》，对此进行过大量研究。很多收养所是上世纪90年代才出现的，其中有些收养所至今还未曾获得过捐赠。大卫说，宠物主人需要了解收养所的资金情况，确保在宠物的有生之年收养所不会倒闭。 　　另一件要考虑的是宠物终生照料服务的高昂价格。金色年华退休之家对每只宠物的收费为1万美元，Stevens onCompanion的收费标准大约每个宠物2.5万美元。但堪萨斯州立大学的宠物永久照料计划对大宠物的收费是5 万美元，对有特殊需要的宠物照料服务收费7.5万美元。绿洲收养所等则是根据对医疗和伙食成本的预期收取最低的入住费。 　　为了减少成本，宠物主人可能要购买一份人寿保险，受益人是宠物收养所或是遗嘱执行人。人们还可以考虑讨价还价，有些宠物收养所可以向那些支付不起很多费用的人提供折扣。 　　另一个便宜一点的选择是那些只能保证动物生存下去的庇护所或收养所。这些地方收留宠物直到有人来领养，并且答应即使它们找不到新家，也不会杀掉它们。例如，犹他州的挚友动物协会就在其网站上称，他们能确保宠物的“下半生被安置在新的家里，或是进入收养所”。那价钱呢？主人们能给多少就是多少。

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