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地松鼠 研究人员最近发现,松鼠在遇到潜在威胁时,会使用超声波“耳语”相互警告,而人类是听不到松鼠发出的这种声音的。这也是科学家首次发现动物利用超声波作为警告呼叫,尽管蝙蝠也广泛发出人类听力无法企及的高频声音。 松鼠用超声波交流是由加拿大马尼托巴大学动物学教授詹姆斯·海尔和他的学生戴维·威尔逊发现的。两位科学家当时正在研究里查德森地松鼠(Richardson's ground squir rel)的警告呼叫,没想到意外获得这一重大发现。里查德森地松鼠是一种群居动物。雌性里查德森地松鼠与它们的后代生活在洞穴中。它们发出的警告呼叫人类是可以听到的。这种松鼠(有时称作黄鼠)生活在北美大草原,它们已发展出一种复杂的交流系统,相互警告正在逼近的食肉动物。 海尔教授注意到一只雌松鼠好像很紧张的样子,它张着嘴,好象是在发出某种声音。这明显是一种无声耳语,提醒它周围的松鼠处于警惕状态。海尔教授说:“我最初认为它失声了,但接着我注意到其它的松鼠也做出同样的动作,于是,我决定用能录下超声波的蝙蝠探测器检查一下。我敢肯定,我们发现松鼠发出的'耳语呼叫'事实上全部是超声波(频率),这是发给周围松鼠的。” 最新一期的《自然》杂志发表了海尔教授及其学生威尔逊的这项研究。两位科学家指出,这种超声波(频率)生成一种方向性很强的声音,使松鼠在警告其它松鼠的同时,自己还不至于被食肉动物(目标)发现。他们在《自然》杂志上写到:“就我们所知,科学家此前在任何动物种群中都未发现超声波警告呼叫,这种呼叫有两个优点,一是方向性强,二是食肉动物听不见。” 海尔教授和威尔逊给个别松鼠发出的“耳语呼叫”录了音,然后播放给这个群体的其它成员。结果表明松鼠在使用超声波交流。两位科学家表示:“我们发现松鼠在听到‘耳语呼叫'后,大部分时间都保持警惕,而不是向发出声音的地方做出回应。”两位科学家研究的这种松鼠在发现潜在的威胁时,它们既发出听得见的呼叫,也发出“耳语呼叫”。他们说:“听得见的呼叫比‘耳语呼叫'更能引起明显的反应,这要么表明与听得见的呼叫相比‘耳语呼叫'可能表示威胁不太紧急,要么就表示听到呼叫的松鼠反应不太明显。”海尔教授最后指出,动物中间这种超声波交流可能要比科学家此前想象的常见 |
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